展示与设计，本为两个概念，因为时代发展的需要而把他们组合在一起，成为一个独立的新概念、新词语，进而成为一个新兴且专门的行业。展示，意为展示，意为展现、展览、演示、显示等意；设计，是设想、运筹、计划与预算，是一种具有创造性的活动。展示设计，就是对要展现、显示的人、事、物进行有目的的重新包装，再以新的面目呈现出来的活动。因此，展示设计就其本质来说，是指在展示活动中，调动一切手段，营造出一个完美的空间，让人与人、人与物之间彼此交流、沟通、转播信息，从而对人们的心理、思想和行为产生影响的一种有目的的创造性思维活动。


     展示设计与现代文化、科技、经济等发展有着十分密切的关系，它对诸如各种会议、展览、商贸活动、节日庆典及旅游观光活动等进行筹措、规划，重新包装设计，而使活动更加新颖完美，具有吸引力。具体来讲，现代展示设计的任务就是要设法打造一个完美的四维空间（即我们可见的长、宽、高加上时间的概念），以最佳的方式将信息和内容展示在公众面前，让公众在美的时空中接收、传播和交流信息，从而对人们的心理、思想和行为产生重大的影响，进而推动文化、科技与经济的发展。


     展示设计在项目上包括：博览会场馆、展览会、博物馆、购物广场、临时庆典会场、商业橱窗、展示柜台以及户外环境展示设计等。展示设计按照类型分为综合性、主题型和专题性三大类；按照展示方式与方法可分为综合型展览、实物展览和图片展览等；按照展出的目的性可分为贸易型、规划型及总结型等。按照规模及地域可分为国际型、全国性和地方型展览展示等。


     会展展示设计作为更加专业化、具体化，目的性也更加明确的展示设计，可以具体分为如下几类。


（一）展览会、博览会展示设计
     此类型展示设计有明确的时间性和季节性限制，尽管相对时间较短，但均要求设计独具个性特色、具有强烈的视觉美感和新颖、活泼、热烈的现场氛围。在表现形式、手法及展览规模傻瓜有较大的灵活性，但同时对展览设计的制作和安装有一定的限制和要求，可谓是展示设计活动施展表现最大的舞台。


（二）会议、论坛、新闻发布会展示
     此类型展示设计以室内空间布置为主，室外设计为辅，且多为短期性的展示行为。展示设计的内容多以背景板展示为主，效果简洁明了、美观大方。其配套设计有主席台、演讲台、会场环境气氛的营造等。而且现代许多会议还需有赞助商的配套Logo标志、宣传展板和展品的展示等。


（三）商业购物场所展示设计
     此类型展示设计包含大型商场、超市、商店、橱窗、售货亭等商业环境，皆在给顾客提供一个相对固定、完整的购物、观赏、娱乐休闲的场所。其中，商品陈列货架和货柜的布置相对固定、长期，商品的分类、分区、集中摆放陈列则有一定的规整、序列性，便于顾客选购及商家销售。商业购物场所的灯光较为明亮，光色适中，特别注重重视觉美感的营造。此外，在商业购物所的现场还多以POP广告、招贴等形式吸引人们的眼球并烘托所需的环境气氛。




（四）节庆礼仪活动展示设计
此类型展示是指各种大小节庆活动，如艺术节、运动会、音乐舞蹈表演等演示空间的设计。其设计讲究多样，意在表现欢快热闹喜庆的氛围，艺术感强烈，是展示设计师最能发挥个性、展示艺术才华的媒介与载体。在具体的展示形式上，音响、灯光、彩旗、充气拱门、彩球、植物鲜花等都是必不可少的补充道具。


（五）博物馆、美术馆展示设计
     此类型展示的主要特征是长期性或者相对固定性。其展品主要为历史文物、文献及艺术性产品等。设计上陈列为重点，特别讲求观赏效果，对灯光照明、展品的安保等都有着较严格的规定和高要求。同时，在整体的布局编排上注重严密的逻辑性和连续性，在交通流线，噪声控制、温湿度、休息区等展示功能和展示效果方面也有较高的要求。